주기율표 제9족에 속하는 백금족원소의 하나. 1803년 영국의 화학자 W.H.울러스턴에 의해 조제백금(粗製白金) 속에서 발견되어, 대부분의 염류가 장미빛인 데서 장미를 뜻하는 그리스어 rhodon를 따서 명명되었다. 백금광석 및 이리도스민 속에 함유되어 있는데, 때로는 금과 자연합금이 되어 산출되기도 한다. 백금광석을 왕수(王水)로 처리해서 다른 금속을 제거하여 염화로듐을 만든 다음, 히드라진 등으로 환원시켜 얻는다. 은백색 금속으로, α- 및 β-의 동위원소가 있다. 전성(展性)·연성(延性)이 풍부하며 어떤 산이나 왕수에도 녹지 않는다. 상온에서는 산화되지 않으나 가열하면 서서히 산화하여 산화로듐 Rh₂O₃이 생기지만, 더욱 가열하면 다시 분해되어 금속홑원소물질이 된다. 분말은 흑색으로 로듐흑(黑)이라 하는데, 이것은 왕수에 서서히 녹는다. 순수한 로듐은 반사거울에 쓰이며, 또 백금의 경화원소(硬化元素)로도 사용된다. 백금-로듐합금은 내식성(耐蝕性)·내열성이 뛰어나 저항체·열전쌍(熱電雙), 암모니아의 산화용 촉매, 내열재·내식재 등으로 이용한다. 또, 진공도금으로 유리에 증착시켜 간섭필터로도 사용된다