주기율표 제3족에 속하는 희토류 원소의 하나. 네오딤(neodym)이라고도 한다. 주요 광물은 세라이트·모나자이트·가돌리나이트 등이 있지만, 항상 다른 희토류 원소를 수반한다. 클라크수(지각의 평균함유량) 0.0022로 제33위이고, 바닷물 속의 함유량은 0.009 μg/ℓ이다. 1885년 오스트리아의 C.A.벨스바흐가 발견하였는데, 그는 그때까지 원소라고 생각되었던 디딤(didym)을 2개의 성분으로 분리하는 데 성공하여, 그 중 하나를 새롭다는 뜻의 그리스어 네오스(neos)를 따서 네오디딤이라 명명하였고, 후에 이것을 줄여 네오딤이라 하게 되었다. 은백색의 금속으로, 결정격자는 육방최밀격자(六方最密格子)이며, 공기 중에서는 청색을 띤 회색이 된다. 전성·연성이 있고, 뜨거운 물과 작용하여 수소를 발생한다. 산소·수소·질소 및 할로겐과 직접 화합하며, 묽은 무기산에 잘 녹는다. 화합물은 보통 3가이고, 대개는 적색 또는 보라색이다. 무수염화물을 융해염전해(融解鹽電解)하거나 알칼리 금속으로 환원시키면 순도가 높은 금속을 얻을 수 있다. 네오딤유리·미슈메탈의 제조 등에 사용된다.