주초(超)우라늄원소의 하나. 원소기호 Bk. 1950년 캘리포니아대학의 S.G.톰슨, A.기오소, G.T.시보그 등에 의하여 발견되었다. 그들은 밀리그램 양의 241Am에 35 MeV의 헬륨이온을 충돌시켜서 247Bk을 얻었는데, 주기율표상에서 이 원소 앞에 위치하는 이테르븀처럼 처음으로 인공적으로 만들어진 곳인 캘리포니아대학의 소재지인 버클리(Berkeley)의 이름을 따서 명명되었다. 인공방사성 원소로 질량수 243에서 250까지의 8개의 동위원소가 알려져 있으며, 수명이 긴 것은 원자로(原子爐) 내의 다단계 중성자포착에 의하여 만들어진다. 이 중에서 237Bk인 것은 반감기가 7000년에 이르며 가장 길다. 원자가는 3가와 4가인데, 수용액 내에서는 3가 4가가 안정하고, 화학적 성질은 희토류원소와 비슷하다.