인공방사성원소로, 악티늄계열의 초우라늄원소. 1952년 11월 미국이 태평양에서 행한 열핵폭발실험의 생성물에서 G.T.시보그 등의 과학자들에 의해서 처음으로 확인되었다. 우라늄이 중성자 포획을 되풀이하여 β붕괴를 하여 생긴 것이다. 53년에는 이것과는 별도 원자로 속에서 239Pu에 강한 중성자선속(中性子線束)을 조사(照射)해도 이 원소가 생긴다는 것이 발견되었다. 그 후 238U의 14N에 의한 충격, 249Bk의 헬륨이온에 의한 충격 등에 의해서도 만들어진다는 것이 알려졌다. 현재는 11종의 동위원소가 알려졌으며, 그 중에서 반감기가 가장 긴 것은 254Es로 280일이다. 화학적으로 안정한 산화수는 ＋3이다. A.아인슈타인을 기념하여 명명되었다.